Entsprechend der Definition der CDC liegt eine Mediastinitis vor, wenn mindestens eins der folgenden Kriterien erfüllt ist:

1. Kultureller Nachweis eines Mikroorganismus in mediastinalem Gewebe oder mediastinaler Flüssigkeit, gewonnen während einer Operation oder per Aspiration
2. Während einer Thorakotomie finden sich Hinweise auf das Vorliegen einer Mediastinitis
3. Fieber >= 38°C, Brustschmerz oder Sternuminstabilität ohne Hinweis auf andere Ursachen
   Und
   Wenigstens eines der drei folgenden Kriterien:
   - Purulente Sekretion aus dem Mediastinum
   - Keimnachweis in der Blutkultur oder Sekret aus dem Mediastinum
   - Verbreiterung des Mediastinums im Röntgen-Thorax